Открий с AI своята „червена нишка в живота“ за да си на прав път

Представете се с няколко изречения..
Казвам се Елица Стоилова, и съм съосновател и CEO на Umni.bg - българска платформа за създаване и управление на генеративни AI чатботове без технически знания и умения. Кариерата ми започна като журналист и репортер в София, премина през над 20 години в туризма и хотелиерството по света, включително работа в 5-звездни хотели, и управление на 3- и 4-звездни хотели и туроператор, за да стигне до изкуствен интелект у дома. Живях и работих 17 години на о. Сайпан, тропически остров от архипелага Мариански острови (САЩ ), на ръба на Марианската падина – опит, който ме научи какво значи устойчивост, адаптивност и служене на хората, като човек и като професионалист. Днес прилагам този опит в нашата компания, за да помагаме на бизнесите да автоматизират процеси, да намалят разходи, да са по-иновативни и успешни в маркетинга и продажбите и да подобряват обслужването си, като запазят и дори се фокусират върху човешкия допир. Гордея се с това, че като малка българска компания през годините спестяваме до 7,000 часа рутинна работа годишно на отделни бизнеси, а потребителите на чатботове на нашата платформа у нас са повече от населението на София, Пловдив, Варна и Бургас взети заедно. Компанията ни има клиенти в 8 държави на 3 континента.

Уникалният опит, който имам зад гърба си, ми отвори вратите и към изяви като експерт, лектор и обучител – от конференции и медии, през мой курс в СофтУни за AI чатботове и обучения за използване на AI за екипи, и до спикър на сцените на световни организации като UNWTO, UN, International Trade Council и други. За мен е удоволствие да споделям натрупаното знание и опит, защото вярвам в “paid forward” и знам, че когато днес давам стойност на хората чрез знания, особено когато става въпрос за AI и използването му в работата и живота, това  създава ефекта на вълната и носи ползи не само на конкретни бизнеси и хора, а на обществото.

Това ли са философията и ценностите на Вашата компанията?
В нашия екип вярваме, че технологиите са успешни само когато работят в синхрон с хората. Нашата философия е “човек + AI = повече стойност”. Не заменяме човека, а му даваме инструменти, с които да бъде по-ефективен, да пести време и да се фокусира върху това, в което е уникален – креативността, емпатията, стратегическото мислене. Това беше и моята персонална мисия, когато основахме компанията преди 8 години – да опазим човешкото време от рутината и да му дадем повече стойност. Предстоящото пускане на лайвчат, захранен от AI, за AI чатботовете на нашата платформа, е добър пример за тази философия. Предоставяме на бизнесите съчетанието на бързината и точността на AI с човешката топлота, интуиция и адаптивност. За нашия екип са важни иновацията с цел, прозрачността, уважението към клиента и непрекъснатото учене. И още нещо: да създаваме простички, ясни и полезни инструменти, за да може да са максимално достъпни и да дават стойност и на най-малките бизнеси.

От колко време развивате настоящата Ви компания? Какви са най-ценните уроци, на които Ви научи случващото се в този период?
Основахме компанията през 2017 г., когато идеята за 100% дистанционна компания без офис звучеше странно, дори подозрително. Днес това е стандарт за много бизнеси. От този път научих, че смелите решения в началото често изглеждат “различни”, но с времето се оказват визионерски и имат място. Случи ни се и цяла пандемия. Променяхме се, адаптирахме се, продължавахме напред. Научихме, че трябва да си гъвкав за да си устойчив, за да се развиваш трябва да се адаптираш бързо към нови технологии, да си като ясновидец и разузнавач - да слушаш и предвиждаш нуждите на клиентите преди те да ги осъзнаят, да си готов да обучаваш (нищо че всеки наръчник за стартъпи ти казва да не ги правиш тези неща), и да гледаш на всяка криза като на възможност за растеж.

Ако Вие лично трябва да пишете обява за работа, с какво бихте привлекли вниманието на един бъдещ Ваш служител?
Бих написала следното: “Обичаш ли да учиш и да експериментираш?” В Umni работим с най-новите AI технологии, създаваме решения от идеи и искаме хора, които не се страхуват да търсят нови пътища. Тук няма да си “зъбче” в машина – ще си партньор в развитието на продукти, които помагат на бизнеси у нас и по света. Даваме свобода и очакваме отговорност, защото вярваме, че истинската стойност идва, когато всеки в екипа допринася активно със своите идеи и експертиза.“

Какво прави Вашата компания, за да организира конструктивна и ползотворна за всички работна среда? Трябва ли хората в колектива да бъдат приятели?
Ние сме изцяло дигитална компания от ден първи. Това ни учи на доверие, ясна комуникация и дисциплина. Свободата да работиш от където пожелаеш и с гъвкаво работно време са важни елементи в ежедневието и живота на нашия екип. Ползите от такава работна среда идват в пакет с отговорността да свършиш това, което другите разчитат че ще направиш. Балансираме дистанционната работа и допълваме онлайн връзката с тиймбилдинг и лични срещи. Приятелството не е задължително за успеха на екипа и не можем да го очакваме, защото хората са различни. По-важно е да имаме споделени цели, уважение един към друг и желание да си помагаме, да проявяваме търпение и разбиране към различията си.

Какво Ви кара да ходите с удоволствие на работа? Как се справяте с трудните и напрегнати моменти?
Много често хората ме питат: „Как така генерален директор на хотел с международна кариера и живот на тропически остров се завръща и става AI експерт в България?“. На пръв поглед няма нищо общо, нали? Моята професионална „червена нишка“ винаги е била комуникацията като услуга – първо като журналист, после като хотелиер, а сега като предприемач в AI. Не го осъзнах веднага. Доста време и аз се питах що за авантюристка съм. Знаех само, че проблемите и предизвикателствата в клиентското обслужване, за които не намирах добри решения докато бях хотелиер, ме доведоха до AI чатботове. А пък те си бяха „любов от пръв поглед“ – запалих се от идеята какво могат без да знам нищичко за тях и технологията. Знанията дойдоха по-късно… Та, ключовото в тази моя история на трансформация е комуникацията – обожавам я, имам нужда от нея както от въздуха и водата. И точно това обичам вече 8 години в работата си.
Комуникацията не е само трансфер на информация, но и на знания и опит. Обичам, че работата ми позволява да свързвам хора, технологии и решения, да уча нещо ново всеки ден, да се предизвиквам с нови казуси и концепции и да гледам постоянно с едно око в бъдещето. Сега, с ежедневното използване на AI инструменти, работата ми стана още по-интригуваща и вдъхновяваща.

Трудностите… В хотелиерството имах много от тях, като например нощи, когато след 14-часова смяна получавах обаждане да се върна в хотела по спешност, а спешностите биваха от всякакъв характер. Някой ще каже, работата на Генералния директор би трябвало да е спокойна. Не съвсем – до него стигат най-тежките случаи, с които никой по-надолу в йерархията не се е справил – както свързани с клиенти, така и с персонала. Това ме научи да действам под напрежение, да запазвам спокойствие и да намирам най-доброто решение за всички страни. Трудните моменти са неизбежни – справям се, като търся възможност в предизвикателството, старая се да не губя чувство за хумор и да подхождам по будистки към нещата – карма, какво да го правиш. През последните 3 години мой спътник е и AI – не в намирането на готови решения за предизвикателствата, а в търсенето на други гледни точки, като брейнсторминг партньор.

Защо избрахте дистанционен модел на работа и гъвкаво работно време?
През 2017 г., когато основахме компанията, това звучеше “подозрително”, но беше икономически обосновано - бяхме стартъп с микро екип и минимален бюджет за разходи. Гъвкавото работно време днес е част от ДНК-то ни. Оценяваме резултата, а не часовете пред екрана. Вярвам, че когато дадеш свобода на екипа си да управлява времето и енергията си, получаваш повече мотивация, по-малко прегаряне и по-добро качество на работа. Разбира се, за този стил на живот и работа се изисква и да си „дорасъл“ като личност и професионалист за него, да си отговорен, да умееш да управляваш времето си и да планираш, както и да си дисциплиниран.

Как се отразяват върху бизнеса Ви непрекъсващите развитието си технологични промени в световен мащаб?
Като AI компания ние сме в центъра на технологичната революция. Промените ни мотивират да сме на гребена на вълната, да внедряваме нови решения и да ги правим бързо достъпни за бизнесите. За мен лично е вдъхновяващо, държи ме будна, любопитна и жадна за знания. AI не е просто тренд – той променя начина, по който работим, общуваме и вземаме решения, как живеем. Нашата роля е да превеждаме сложните технологични иновации на прост, приложим език и да помагаме на клиентите да получават реални резултати с лесни за използване инструменти, а не просто още една “нова технология”. Това е мисия, която заслужава времето, усилията и инвестициите.

Колко важна е йерархията и какво означава тя за Вас? На какъв вид комуникация сте привърженик във Вашата компания?
Като Генерален директор на хотел, бях привърженик на „отворената врата“. Наследих го като стил на управление от хотела на о. Сайпан, в който си изградих кариерата от обикновен служител. Можеше да влезеш по всяко време както при директния си началник за съвет, така и при генералния директор за да обсъдиш своя идея. Това е друга история - за един уникален хотел, който принадлежеше на един уникален човек, милионер и филантроп. И днес вярвам в този тип комуникация и йерархия.

Имаме ясни отговорности и проста структура. Всеки знае към кого да се обърне, но няма ненужни стъпала, които забавят решенията. Комуникацията е директна, открита и двупосочна – както между нас, така и с клиентите. Вярвам, че идеите могат да дойдат от всяко ниво, а добрата комуникация е горивото за иновации. Вярвам също, че такъв тип отношения в екипа „овластяват“ хората и ги мотивират да направят „екстра стъпки“ в работата си. Ще ви дам още един пример от хотелиерството – знаех, че съм на прав път като Генерален директор на един от хотелите, когато видях чистачките по собствена инициатива да учат в Youtube от видеа как се правят фигурки от кърпи за да ги правят в стаите, които обслужват.

Какъв е Вашият кариерен съвет за всички хора, които изграждат стратегия за професионалното си развитие?
Не инвестирайте само в умения, които са актуални днес – инвестирайте в адаптивност, критично мислене и умението да работите с технологии. Бъдещето е разговорно – умението за комуникация както с хората, така и с машините, ще е решаващо. AI ще трансформира пазара на труда и работните роли по-бързо, отколкото очакваме. Вече го прави! Тези, които ще успеят, ще бъдат не най-специализираните, а най-гъвкавите. Не се страхувайте да започнете отначало, да се трансформирате и да учите нови неща, дори в области, които са извън сегашната ви зона на комфорт.

И още нещо: открийте своята „червена нишка в живота“ - онова, което правите най-добре, идва ви отвътре, и е удоволствие за вас, и се придържайте към него, и винаги ще сте на прав път. Каквото и да работите, това трябва да е част от вашата работа, от вашата реализация. Сега, с използването на AI инструменти това е в пъти по-лесно и се прави от милиони хора.  Показват го и статистиките – номер 3 в топ 5 причини за използване на изкуствен интелект е откриването на смисъла на живота. Използвайте AI като стратегически партньор, съветник и учител за да откриете в какво сте най-добри натурално, какво ви липсва за да сте най-добрите в него като професионалисти, и инвестирайте в себе си.